家居监控并不是什么新概念。

从20世纪90年代开始，保姆摄像头就已开始大行其道，富裕的家庭也早已开始安装视频安监系统，而内置摄像头的笔记本被黑客入侵后，也可用作廉价的间谍摄像头。不过，像Piper、Canary这样的设备，则致力于使家居监控平民化，甚至正当化。不惹人注意的智能监控  Piper是市面上充斥着的各类智能家居产品之一，它配备了广角摄像头。用户无论在何时何地，都能在智能手机上查看自己家里的实时视频。该设备还配备了动作、温度传感器、一个传声器、一个警报器，可录制较短的视频，还能远程控制照明和家中的电器设备。  
其它产品还包括：Canary，一款类似的配有摄像头的安监设备；以及Mother，它采用可与之连接的动作传感器“cookies”来收集数据，监控特定的行为，比如用户有没有用牙线洁牙，有没有吃降低胆固醇的药物（如果没有，它就会喋喋不休地发出提醒）。威瑞森(Verizon)、时代华纳(TimeWarner)等公司还提供包月套餐，承诺为用户打造一个无所不见、无所不知的家居环境。就连不起眼的门铃也被连线，用于监控：有了Doorbot，智能手机用户就能看到是谁站在自家门外，从而选择应不应门。无论在家里面，还是远在地球的另一端，都能做到这一点。  

不过，当公共场所无处不在的监控设备渗透进寻常百姓家时，人们不免心生疑问：监控设备将在何种程度上改变家庭关系，重塑我们对私人空间的认识？正如卡纳所说：“重要的是，我们要对监控给生活造成的影响，以及监控环境下的行为准则有一定的认识。”

Piper的开发者之一、加拿大创业家拉塞尔·尤尔(Russelure)表示，有了这种设备，房产所有者们——尤其是那些住在公寓的人，就能得到他们此前缺失的宝贵的安全感。“居住公寓的人几乎享受不到任何安保科技，”他说，“如果能随时知道家里的情况，你就会安下心来。”  

尤尔列举了房客可能遇到的一系列最坏的情况——遭遇抢劫、火灾、有偷窥癖的房东等等。Piper就算不能为用户杜绝这些情况，也能起到提醒警示的作用。他说，就算一切正常，它也能至少在无形中为居家生活带来一种更安心的感觉。“当你在办公室遇到不顺的时候，如果能逃离那种环境，哪怕只有10秒、20秒，也是有帮助的。” 

尤尔说，其他早期用户也反映了类似的情况。他们说，一开始安装Piper时，他们会感到不自在，只不过这种感觉久而久之就会减轻。“你会习惯它。它会变成你的一件家具。父母监视孩子有待商榷 

这让我们不由得开始思考，这项技术会给孩子们造成什么影响。如今的小孩已经是备受监控的群体了。有了Piper、Canary这样的设备，父母就能亲眼确认孩子放学后是否已经安全到家。可是同理，如果孩子们在家里偷偷做了越轨的事，也会留下“罪证”。那么，孩子们在家中举办的没有家长在场的成年礼派对，又会变成什么样呢？影片《乖仔也疯狂》(RiskyBusiness)里的故事，在Piper大行其道的时代也得重新构思了。

托林·莫纳汉(TorinMonahan)是北卡罗来纳大学(UniversityofNorthCarolina)教堂山分校的传播学教授，曾与人合著一本关于社会监控问题的书——《监控》(SuperVision)。他表示，现在的年轻人几乎已经习惯被监控了，尤其是在社交媒体的环境下。不过他说，父母监视孩子的正当性是有待商榷的，因为其约束效力建立在让孩子恐惧的基础上；况且它还可能影响孩子们的成长：“我们可能没有给孩子留出足够的空间，让他们培养独立自主的个性。”